DMEL第3问：评估有哪些步骤?
上一问我们讲到什么是好的评估，现在我们来看看评估有哪些步骤，以及哪些人应当参与到这些步骤中，进而做出好的评估。简单地说，评估可以分为以下四个关键步骤：
明确评估目标。即希望通过评估回答什么问题，以及知道了这些问题的答案会怎么样。例如，一个组织希望通过评估过往五年的工作，了解其目标达成程度，知道了这一点，它才能判断这一进度对于实现十年长期目标是快了还是慢了，是否需要根据内外环境的变化，调整实现目标的策略或者调整目标本身;再例如，一位志愿者希望通过评估了解自己开展的课外辅导，对哪个年龄段、什么特点的孩子最有效，知道了这一点，他才能在集中优势辅导一类孩子或者调整对其他类型孩子的辅导方式之间做出选择。对于公益实践者来说，这些问题的回答能够帮助他们检验假设、解决疑惑，进而为有效做出决策打下基础。评估只是回答问题的一种方法，其本身并不是目的所在，因而必须先明确想通过评估回答的问题——而这些问题，必须是由公益实践者自身提出，因为他们才是需要这些问题的答案来做出决策的人。
制定评估方案。即收集什么样的信息能够回答上述问题，以及如何能收集到这些信息。在这里，一定要注意信息并不是收集得越多越好，同时在实际工作中受限于时间、人力、财力等多重因素，并不一定能够收集到所有想要的信息。所以，信息是否需要被收集的标准是，能最大程度贡献于回答第一步提出的问题，以及在现实情况下是可以获得的。如果是第三方评估，公益实践者自身也应参与到制定评估方案中，因为他们更了解在特定的社区、人群和项目中什么信息可获得，能够对评估专家提供的方案进行判断;如果是内部评估，公益实践者可以考虑邀请项目的关键合作伙伴和受益群体，参与到评估方案制定中，正像上一问中说到好的评估应该是“纳入多方观点”，这意味着不仅仅是把合作伙伴和受益群体作为信息提供者，更应把他们看作共同决策者——一起决定收集什么样的信息才能说明改变的发生，收集什么样的信息才能发现流程的缺陷。
实施评估。即按照评估方案收集、整理和分析信息，最终得出评估结果——第一步中问题的答案。收集信息环节会根据上一步中确定的谁负责、向谁、如何、收集什么样的信息来操作，这里需要提示的是公益实践者、外部评估者、合作伙伴、甚至是受益群体自身都有可能参与到信息收集过程中，这需要统筹考虑现实情况下由谁去获取某种信息是最有效的。信息的整理、分析也可能有外部评估者或专家顾问的参与，但是公益实践者一定要了解评估结果推导的过程，并且需要完整地保留原始信息，以供日后复核推论或和新信息进行对照比较。
使用评估结果。即将问题的答案应用于决策。这一步骤常常被忽略或是无意识地进行，然而这才是实现评估目的的关键所在。这一步无法依靠任何人，唯有公益实践者自己来推进。也许有人会说一些评估就是为了向资方证明项目是值得继续被资助的，但我们认为，一时的“成功”并不代表一直会延续，你只有从评估中了解了自己为什么能实现目标，并观察这些成功因素是否发生了变化，适时调整才能够持续有效。当然，评估结果并不确保你一定能做出在以后看来是“绝对正确”的决策，但至少为你的思考和尝试提供了较为可靠的依据。
综上，我们可以看到第一步和第四步才是评估的关键所在，而第二、三步则是重要保障。如果忽视了第一、四步，会大大降低评估的效力;如果没做好第二、三步，得出的评估结果你可能会不敢用。同时，我们能够看到公益实践者自身在评估的每个环节都扮演着至关重要的角色，一个好的评估一定是以公益实践者很好地履行了自己在评估中责任为前提的。
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